03 junio 2007

Programa #35: Cortoformato

Noticias

Publicar un libro está al alcance de todos
Lulú es una página web donde cualquiera puede enviar sus escritos, imágenes o canciones y verlos convertidos en libros, vídeos o discos. Es gratis y sólo pagas cuando consigues vender algún ejemplar.

En Lulú, hay 170.000 libros y se incorporan a este mercado 5.000 títulos cada semana. El secreto de su éxito es sencillo: permite a cualquiera editar su propia obra y ponerla en el mercado. El autor es el que fija el precio de su obra. El escritor, que conserva sus derechos, se lleva el 80%, y Lulú el 20%.

Microsoft Surface

El nuevo concepto informático de Microsoft carece de teclado e interactúa a través del tacto y de la voz. Se llama Surface y su precio estará entre los 3.700 y los 7.500 euros, aunque Microsoft calcula que su precio se irá reduciendo a medida que aumente su mercado potencial, dirigido inicialmente sino a negocios como las grandes superficies, hoteles o restaurantes.

La idea que subyace en Surface es convertir cualquier superficie plana en un ordenador. En esa gran pantalla horizontal pueden manipularse los objetos como si se tratara del mundo real. Por ejemplo, pueden extenderse fotografías digitales, moverlas y girarlas, recogiéndolas luego con un simple clic.

Pero tal vez la capacidad más notable de Surface es reconocer otros gadgets con sólo depositarlos sobre la pantalla: móviles, cámaras de fotos, reproductores de música.

En la sección de enlaces tenéis la página web para que veáis los vídeos de demostración y os hagáis una idea de lo que podría llegar a ser Microsoft Surface.

Nueva opción del Google Maps

La última funcionalidad de Google Maps, que permite recorrer a pie de calle San Francisco, Nueva York, Las Vegas, Miami y Denver, parece que no puede disgustar a nadie. Es como viajar sin salir de casa. Las vistas, que se han grabado con una cámara especial tomadas desde un coche, dan una sensación hasta ahora inédita. No dejéis de echarle un vistazo, cualquier día vemos el portal de nuestra casa.

Amazon ofrece descarga de música y películas

La web de comercio electrónico Amazon ampliará su negocio a la distribución digital de películas, música, y programas de televisión según ha anunciado, dentro de un plan de expansión que se anuncia bajo un ambicioso lema: "La mayor selección de productos de La Tierra".

Según anuncia el portal, los compradores podrán descargarse películas en calidad DVD, con lo que el nuevo campo de negocio de Amazon hará la competencia al de Apple TV. En cuanto a la venta de música no se limitará a los iTunes, sino que contará con RealNetworks de Microsoft y Napster.

Ahorremos gasolina

Elpreciodelagasolina.com es una web donde escogemos el tipo de gasolina que usa nuestro coche y escribimos la localidad sobre la que queremos información y obtenemos todas las gasolineras de la zona —de un total de 7.000— que cuentan con ese tipo de carburante, los precios, su evolución, su localización —aún no en todas— y comentarios de los usuarios sobre el establecimiento. Todo ello con un simple objetivo: ahorrar.

Para rematar, aunque aún no está en marcha, se podrá seleccionar una serie de gasolineras favoritas, recibir por correo las actualizaciones y llevar un control del consumo medio de tu vehículo o ver cuánto has ahorrado.

El Tema del Día

Formatos

En una imagen en color, cada color se puede dividir en tres componentes: rojo, verde y azul. Además, se le puede añadir una componente de transparencia. En una imagen no indexada, representamos cada cantidad de rojo, verde, azul y transparencia con un número que variará en un determinado rango, según la cantidad de colores que queramos poder representar: de 0 a 128, de 0 a 255, etc. En una imagen indexada, asociamos un color determinado a una “lista predefinida” de colores, como las de una paleta de un pintor. Un determinado tono de verde podría corresponder al número 1, otro tono de verde al 2, un rojo al 3, y así sucesivamente, por lo general, hasta un total limitado de 255 colores en la lista.

Por ejemplo, el formato GIF es indexado y tiene compresión sin pérdida, transparencias y admite animación. La pega: la indexación limita enormemente la cantidad de colores que se pueden usar en ellos.

El formato PNG es un estándar libre, se puede usar el indexado o no, con compresión sin pérdida y transparencias. El MNG es una variante que admite animación. Sin duda, el PNG es el formato más óptimo de todos en cuanto a relación calidad/tamaño/prestaciones.

El formato JPG (de Joint Picture Experts Group) es un estándar propietario, sin indexar, con compresión con pérdida y sin transparencias. Su difusión y su mayor grado de compresión (a costa de la pérdida de datos) han hecho de este formato el más utilizado en la mayor parte de aplicaciones.

En vídeo, aparte de la compresión de cada una de las imágenes (con cualquiera de los formatos anteriores), también es conveniente comprimir cada una de las imágenes en relación a los anteriores fotogramas reproducidos, para representar sólo la información que haya cambiado.

Algunas de las codificaciones más usuales son el DivX (propietaria), el Xvid (libre), MPG (de Moving Picture Experts Group) o MOV (de Apple).

En audio, tenemos la compresión sin pérdida PCM, y las compresiones con pérdidas MP3 (propietario, de Moving Picture Experts Group) y OGG (libre), ambas basadas en la compresión subjetiva con pérdidas. El formato libre OGG es, de nuevo, el que mayores prestaciones ofrece en relación calidad/tamaño.

Un formato contenedor es un tipo de formato de audio o vídeo que permite contener datos con distintas compresiones. Por ejemplo, los más comunes son el WAV para audio y el AVI para vídeo. Podemos tener, por ejemplo, un WAV con contenido codificado en mp3. O un AVI con compresión Xvid.

El Freakcionario

Un dominio es un nombre de equipo que proporciona nombres más fácilmente recordados en lugar de la IP numérica. Un nombre de dominio usualmente consiste en dos o más partes (técnicamente etiquetas), separadas por puntos cuando se las escribe en forma de texto.

A la etiqueta ubicada más a la derecha se le llama dominio de nivel superior que es siempre o bien uno de una pequeña lista de nombres genéricos (tres o más carácteres como org, edu o com), o un código territorial de dos carácteres como "es". Cada etiqueta a la izquierda especifica una subdivisión o subdominio.

Enlaces

Para ver lo nuevo de google maps:
http://maps.google.com/maps
Si queréis descargar películas y música de amazon:
http://www.amazon.com/
Para publicar vuestra novela o canción:
http://www.lulu.com/es
Ahorremos en gasolina con:
http://www.elpreciodelagasolina.com
Para ver el nuevo Microsoft Surface:
http://www.microsoft.com/surface/


Próximamente pondremos los cortocircuitos anteriores. Estamos de exámenes ^_^. Dsculpad las molestias.

Programa #34: Cortocompresión

Noticias

EEUU aprueba una herramienta antispam
La compañía Sendmail ha creado una tecnología llamada DomainKeys Identified Mail (DKIM), diseñada para poner freno a la plaga del "correo basura" con firmas digitales. La solución DKIM permite a los que envían correos firmar digitalmente sus mensajes de manera que los receptores pueden verificar que no han sido falseados.

Según estudios, los usuarios en EEUU han perdido confianza en los correos y el número de spam ya podría sobrepasar al de correo legítimo en lo que se refiere a volumen. La tecnología está diseñada para detectar y bloquear correos electrónicos falsos, y promete dar a los internautas la oportunidad de acabar con esta plaga.

Se trata de una tecnología más prometedora que otras anteriores porque se basa en firmas codificadas y cuenta con el apoyo de gigantes como Yahoo, que ha utilizado versiones anteriores de DomainKeys desde 2004, Cisco Systems y Sendmail. "DKIM tiene el potencial de restaurar la confianza en las comunicaciones por Internet, ya que reducirá significativamente el impacto del fraude por e-mail", apunta Donald J. Massaro, presidente de Sendmail, empresa centrada en la seguridad de las comunicaciones online.

El sistema funciona mediante la inserción de firmas digitales "incrustadas" no visibles a primera vista. Si el sistema de seguridad da el visto bueno, el mensaje irá a parar al buzón de entrada y, si no, se convertirá en spam. Otros métodos, como el que elabora listas negras de direcciones fraudulentas, o el que se basa en encontrar las características comunes en los mensajes de spam han fracasado hasta la fecha. Esta nueva técnica, no obstante, tiene varios inconvenientes, ya que entre otras cosas sólo será efectiva si los sistemas del emisor y del receptor están actualizados para apoyarla.

Troyanos del Caribe
Los piratas informáticos utilizan a los piratas de ficción de más éxito de los últimos años para infectar ordenadores, según alerta Panda Software. La compañía de seguridad explica que se están distribuyendo por la Red correos electrónicos que incluyen una imagen que imita el cartel de la próxima entrega de la película Piratas del Caribe, y que invita a descargar el trailer de la película a través de dos enlaces. Pero lo que hay tras ellos es un virus, el troyano Pirabbean.A.

Al intentar reproducir el supuesto vídeo, el usuario recibirá un mensaje de error que dice que es imposible reproducir el trailer porque el ordenador no dispone del software necesario.

Pirabbean.A está diseñado para descargar un programa informático diseñado para modificar la configuración de la conexión a Internet por una de tarificación más cara, un software conocido por el nombre de dialer. El troyano modificará además algunos parámetros de Internet Explorer, añadiendo a los Favoritos dos URL. En caso de que el usuario visite esas páginas, será infectado con otros dialers.

Niños localizados
La evolución de la tecnología permite ya la utilización de teléfonos móviles con servicios de localización o de dispositivos GPS, e incluso la implantación de un chip subcutáneo. Otra cuestión es si ese control permante del niño es ético.

El teléfono móvil es el dispositivo de rastreo por excelencia ya que, desde el momento en que está encendido, es localizable. Telefónica Móviles cuenta con un servicio llamado Localízame que permite conocer el lugar en el que está el teléfono, siempre que esté encendido y tenga cobertura. Para utilizar este servicio se necesita el permiso del propietario del teléfono rastreado que, en el caso de un menor, es el propio padre.

Es complicado saber cuántos lo utilizan, pero sí se sabe que el operador cuenta con dos tipos de teléfono para menores, el Play Pack (para niños de entre 8 y 12 años y del que se han vendido unas 90.000 unidades en el último año) y el MO1, fabricado con Imaginarium para niños de entre 4 y 8 años, y del que se vendieron unas 15.000 unidades las pasadas Navidades. La operadora asegura que el 20% de los propietarios de estos teléfonos (18.000) han activado el servicio Localízame y que el 10% (9.000) lo han utilizado ya. Estos datos no incluyen, además, los niños que utilizan teléfonos móviles diseñados para adultos, que son la gran mayoría.

En Reino Unido hay ya infinidad de tecnologías para el rastreo de niños. La británica Connect Software, por ejemplo, vende brazaletes y ropa con chips en su interior del tamaño de una ficha de dominó. Tienen una batería que dura unos 5 años, y que emite una señal de radiofrecuencia (RFID) cuando pasa por una antena receptora. Sólo funciona, por tanto, en el espacio reducido en el que estén instaladas esas antenas. El equipo cuesta entre 700 y 1.500 euros.

El SP3 en 2008
Microsoft confirma que no habrá nuevo Service Pack hasta 2008

Microsoft ha salido al paso de las especulaciones y ha confirmado en las últimas horas que el Service Pack 3, la tercera mega-actualización de sus sistema operativo más usado, no se podrá descargar de sus servidores hasta 2008.

La PS3 reproducirá en alta definición los DVDs y juegos de versiones anteriores
A partir de hoy Playstation 3 cuenta con una nueva actualización que permitirá ver las películas en DVD y los juegos de la PlayStation 1 y 2 en calidad de alta definición, de 1080, conocida como "Full HD", la máxima que soportan hoy en día los más modernos televisores. Esta mejora, repercutirá en una mejor calidad visual de la máquina para miles de juegos y películas ya disponibles.

Pero no es la única novedad de la actualización de Playstation 3. Con el nuevo firmware 1.80 se ha incluido la posibilidad de acceder de forma remota a la consola de sobremesa desde una PSP conectada a Internet en cualquier lugar del mundo. Así, se pueden recuperar canciones, películas o fotos que tengamos grabadas en casa para la portátil de Sony. En la PSP la opción aún no está habilitada y llegará con su actualización 3.5, que se lanzará a finales de mayo.

Otra opción interesante que trae el nuevo firmware de PS3 es que también se mejorará la capacidad de la consola para recibir y distribuir contenido multimedia en red local, pudiendo reproducir imágenes, música y vídeo en la consola o, por ejemplo, imprimir imágenes almacenadas en la consola desde el PC.

Para descargar esta actualización, los usuarios deben conectar su consola -por cable o Wi-fi- a Internet o bajarla a un PC y después instalarla en la consola.


El Tema del Día

Compresión

La compresión de datos consiste en la reducción del volumen de información tratable (procesar, transmitir o grabar). En principio, con la compresión se pretende transportar la misma información, pero empleando la menor cantidad de espacio.

La compresión de datos se basa fundamentalmente en buscar repeticiones en series de datos para después almacenar solo el dato junto al número de veces que se repite. Así, por ejemplo, si en un fichero aparece una secuencia como "AAAAAA", ocupando 6 bytes se podría almacenar simplemente "6A" que ocupa solo 2 bytes.

En realidad, el proceso es mucho más complejo, ya que raramente se consigue encontrar patrones de repetición tan exactos (salvo en algunas imágenes). Se utilizan algoritmos de compresión:

* Por un lado, algunos buscan series largas que luego codifican en formas más breves.
* Por otro lado, algunos algoritmos examinan los caracteres más repetidos para luego codificar de forma más corta los que más se repiten.
* Otros, construyen un diccionario con los patrones encontrados, a los cuales se hace referencia de manera posterior.

La información que transmiten los datos puede ser de tres tipos:

1. Redundante: información repetitiva o predecible.
2. Irrelevante: información que no podemos apreciar y cuya eliminación por tanto no afecta al contenido del mensaje. Por ejemplo, si las frecuencias que es capaz de captar el oído humano están entre 16/20 Hz y 16.000/20.000 Hz s, serían irrelevantes aquellas frecuencias que estuvieran por debajo o por encima de estos valores.
3. Básica: la relevante. La que no es ni redundante ni irrelevante. La que debe ser transmitida para que se pueda reconstruir la señal.

Teniendo en cuenta estos tres tipos de información, se establecen tres tipologías de compresión de la información:

1. Sin pérdidas reales: es decir, transmitiendo toda la información básica e irrelevante, pero eliminando la redundante.
2. Subjetivamente sin pérdidas: es decir, además de eliminar la información redundante se elimina también la irrelevante.
3. Subjetivamente con pérdidas: se elimina cierta cantidad de información básica, por lo que el mensaje se reconstruirá con errores perceptibles pero tolerables (por ejemplo: la videoconferencia).

Diferencias entre compresión con y sin pérdida

El objetivo de la codificación es siempre reducir el tamaño de la información, intentando que esta reducción de tamaño no afecte al contenido. No obstante, la reducción de datos puede afectar o no a la calidad de la información:

* Compresión sin pérdida: los datos antes y después de comprimirlos son exactos en la compresión sin pérdida. En el caso de la compresión sin pérdida una mayor compresión solo implica más tiempo de proceso. Se utiliza principalmente en la compresión de texto.
* Un algoritmo de compresión con pérdida puede eliminar datos para reducir aún más el tamaño, con lo que se suele reducir la calidad. Hay que tener en cuenta que una vez realizada la compresión, no se puede obtener la señal original, aunque sí una aproximación cuya semejanza con la original dependerá del tipo de compresión. Se utiliza principalmente en la compresión de imágenes, videos y sonidos.

El Freakcionario

Un parche es una actualización de un programa usado para solucionar problemas o la usabilidad de una versión previa de la aplicación. Esto puede incluir cualquier programa desde un procesador de texto, videojuego hasta un sistema operativo.

Por ejemplo, el famoso Service Pack de Microsoft es un conjunto de parches que publican cada cierto tiempo e intentan solucionar los bugs que se han ido encontrando a lo largo del tiempo. En el Software Libre, estos parches se publican de forma mucho más rápida, y se pueden aplicar directamente sobre el código fuente, lo que permite estudiar cuál es el cambio realizado.